После открытия метода химической модификации естественного полимера в XVIII веке стала развиваться пластмассовая промышленность. За последние годы в мире синтезированы сотни новых полимеров. Синтез полимеров с новыми химическими особенностями свидетельствует о высоком уровне развития химической промышленности.

 В результате обработки полимера получается готовый продукт. Конечным результатом обработки полимеров является получение изделий, соответствующих необходимым условиям эксплуатации.

Пластмасса – химический продукт, состоящий из высокомолекулярных соединений и длинноцепных полимеров. На современном этапе развития общества производство пластмассы растет с каждым годом, достигнув за последние годы 250 млн. тонн. Качество и дешевизна изделий на основе пластмассы расширяет область их применения.

Одним из важных достижений современной химической науки является получение новых полимерных материалов, способных заменить имеющиеся материалы, и использование их в различных отраслях промышленности. Пластмассы легко формируются, устойчивы к коррозии, ко многим агрессивным средам, хорошо окрашиваются и удовлетворительны на вид.  Тонна пластмассы заменяет 3-4 тонны цветного металла, что свидетельствует о ее выгодности с экономической точки зрения.

Пластмассы, в зависимости от области применения, подразделяются на следующие группы:

• с высокой диэлектрической особенностью
• ударопрочные
• устойчивые к агрессивным средам
• тепло- и морозостойкие
• эластичные
• легко формирующиеся и др.

При производстве полиэтилена в качестве основного сырья используется этилен. В настоящее время в промышленности известны три метода полимеризации полиэтилена: при высоком, низком и среднем давлении.

При изготовлении изделий с различным поперечным сечением и любой длины используется метод экструзии (шнек). Обработка методом экструзии – это процесс получения изделия или фабриката путем проведения сплавов полимерного материала через формирующую конструкцию. Суть процесса обработки методом экструзии заключается в транспортировке полимера по винтовому каналу между углами шнека и внутренней поверхностью цилиндра. Процесс транспортировки сопровождается интенсивной деформацией материала, что приводит к образованию давления в винтовом канале. При транспортировке полимера происходят различные процессы – смесь компонентов в связи с деформацией материала, нагревание материала посредством цилиндра, превращение деформации в тепло, переход полимерного материала из твердого состояния в вязко-текучее, удаление влажности и газообразных компонентов. Методом экструзии можно изготовить пленки, листы, трубы. Процесс экструзии в основном проводится с помощью экструдера. Экструдер оснащен формирующей головкой. В экструдере полимерное изделие вначале приходит в пластическое состояние, превращается в сплав и формируется.